Os Estados Unidos seguem vivos na Copa 2026, mas a classificação às oitavas de final veio com um preço altíssimo: Folarin Balogun marcou e, na sequência, foi expulso. O atacante do Monaco está fora do duelo contra a Bélgica. Anfitrião do torneio, o time de Mauricio Pochettino sonha com o título em casa no dia 19 de julho. Sem seu principal centroavante, o sonho fica mais difícil?
Herói e vilão: o dia maluco de Balogun
Balogun viveu tudo em um jogo só: fez o gol que empurrou os Estados Unidos às oitavas de final e depois recebeu o cartão vermelho que o tira da próxima partida. O atacante de 24 anos, nascido em Nova York e criado em Londres, cumprirá suspensão automática contra a Bélgica.
São 21 dias de torneio e quatro jogos vencidos dos oito que separam o anfitrião do título inédito. A expulsão, porém, transformou a festa em preocupação. Pochettino terá que remontar o ataque na fase mais decisiva.
EUA x Bélgica: a revanche de 2014
O duelo das oitavas repete o cruzamento da Copa de 2014, no Brasil. Naquela noite em Salvador, a Bélgica venceu por 2 a 1 na prorrogação, apesar das históricas 15 defesas do goleiro Tim Howard.
Doze anos depois, o cenário mudou: agora os americanos jogam em casa, com estádios lotados a seu favor. Mas encarar os Diabos Vermelhos sem o artilheiro é um teste e tanto para o time de Pochettino.
Pochettino e o lema “Why not us?”
“Por que não nós?” Foi a pergunta que Pochettino lançou em março, ao falar das chances de os Estados Unidos levantarem a taça pela primeira vez, em casa, no dia 19 de julho. A frase virou grito de guerra do elenco e está até em um pôster no escritório do treinador argentino.
O ex-técnico de PSG, Tottenham e Chelsea sabe transformar discurso em identidade. Faltam quatro jogos para a imortalidade no futebol. O primeiro deles, contra a Bélgica, será sem Balogun. É aí que o projeto americano será testado de verdade.
O que a expulsão muda na Copa 2026
Sem Balogun, os Estados Unidos perdem seu centroavante de referência, revelado no futebol francês com 21 gols pelo Reims na temporada 2022-23 antes de se transferir ao Monaco. A suspensão obriga Pochettino a improvisar no setor mais importante do campo.
Para quem acompanha a Copa 2026 de olho em todos os favoritos, o recado é claro: o anfitrião segue perigoso, mas mostrou sua primeira grande fragilidade. As oitavas de final prometem.
FAQ
Por que Balogun foi expulso?
Folarin Balogun recebeu cartão vermelho na vitória que classificou os Estados Unidos às oitavas de final da Copa 2026, no mesmo jogo em que marcou gol. Ele cumprirá suspensão automática na partida seguinte.
Quem os Estados Unidos enfrentam nas oitavas da Copa 2026?
Os Estados Unidos enfrentam a Bélgica nas oitavas de final. É a revanche da Copa de 2014, quando os belgas venceram por 2 a 1 na prorrogação, em Salvador, no Brasil.
Balogun vai jogar contra a Bélgica?
Não. O cartão vermelho gera suspensão automática de pelo menos um jogo, e o atacante do Monaco está fora do duelo das oitavas de final.
Quem é o técnico dos Estados Unidos na Copa 2026?
Mauricio Pochettino, argentino ex-treinador de PSG, Tottenham e Chelsea. Seu lema ‘Why not us?’ (Por que não nós?) virou o grito de guerra da seleção anfitriã.
Os Estados Unidos podem ganhar a Copa 2026?
O anfitrião já venceu quatro dos oito jogos necessários para o título, cuja final será em 19 de julho de 2026. Sem Balogun contra a Bélgica, porém, a missão ficou mais complicada.
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