Newcastle e Liverpool unidos na homenagem a Kevin Keegan, o ídolo que os dois lados respeitam

Kevin Keegan morreu no mês passado, aos 75 anos, após lutar contra um câncer. No domingo, na estreia da Premier League em St James’ Park, a família dele estava no camarote de honra e as torcidas de Newcastle e Liverpool aplaudiram juntas antes da bola rolar. No futebol inglês, ver esses dois lados concordando em alguma coisa é raro. Keegan conseguiu isso porque vestiu as duas camisas e depois voltou para treinar o Newcastle, deixando marca dos dois lados da fronteira emocional que separa Anfield de Tyneside.

Como foi a homenagem em St James’ Park

Antes do apito inicial do jogo de abertura da Premier League entre Newcastle United e Liverpool, os dois times e as duas torcidas pararam para aplaudir Kevin Keegan. Familiares dele acompanharam do camarote da diretoria, e ex-jogadores da primeira passagem de Keegan como técnico do Newcastle também estavam no estádio. Foi o primeiro encontro entre os clubes desde a morte do ídolo.

A cena teve peso simbólico. Keegan é uma das poucas figuras do futebol inglês capaz de unir torcidas historicamente rivais, e a homenagem foi feita sem vaias, algo que qualquer torcedor brasileiro que acompanha clássico sabe medir o valor.

Quem foi Kevin Keegan para quem cresceu vendo futebol no Brasil

Keegan brilhou entre 1971 e 1980, uma era em que o futebol inglês chegava ao Brasil por recortes de jornal e transmissões esporádicas. Ele ganhou três títulos ingleses, duas Copas da UEFA e a Copa dos Campeões da Europa de 1977 pelo Liverpool, e depois foi eleito o melhor jogador da Europa em 1978 e 1979 jogando pelo Hamburgo, na Alemanha.

Esse detalhe é o que o coloca no mesmo panteão que o torcedor brasileiro reconhece: ganhar o prêmio duas vezes seguidas fora do seu país é feito de jogador grande, não de ídolo regional. Keegan não tinha o físico dominante da época, compensava com movimentação, agressividade nas costas do zagueiro e volume de jogo.

O Newcastle de hoje e a conexão brasileira

O Newcastle que entrou em campo neste domingo é bem diferente do time dos anos 1990. O clube tem hoje presença brasileira no elenco, com Bruno Guimarães como um dos líderes do meio-campo, e o Liverpool também construiu boa parte de sua última década com jogadores do Brasil no elenco, com destaque para o goleiro Alisson.

A ligação entre a história de Keegan e o presente dos dois clubes é a ideia de time protagonista. O Newcastle dos anos 1990 comandado por ele ficou conhecido como The Entertainers justamente por atacar sempre, mesmo quando o resultado pedia cautela. É um estilo que combina com o gosto do público brasileiro por futebol ofensivo.

O legado: a temporada 1995-96 que ninguém esquece

Sob o comando de Keegan, o Newcastle liderou a Premier League com folga durante boa parte da temporada 1995-96 antes de ser ultrapassado pelo Manchester United na reta final. A vice-liderança daquele ano é lembrada até hoje como um dos maiores dramas da história da liga inglesa.

É por isso que a homenagem não ficou restrita a Newcastle. Keegan também foi capitão da seleção inglesa e depois treinador da Inglaterra, além de ter comandado outros clubes ingleses. A carreira dele atravessa gerações inteiras de torcedores, e a morte aos 75 anos fechou um ciclo que começou no início dos anos 1970.

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