Arteta chega ao clube dos 250 jogos: e os brasileiros que sustentam o Arsenal?

Mikel Arteta entrou em um grupo muito restrito do futebol inglês na segunda-feira. A vitória por 1 a 0 sobre o Aston Villa foi seu 250º jogo de Premier League no comando do Arsenal, e o tornou apenas o 10º treinador a alcançar essa marca em um único clube da elite inglesa. É uma lista que inclui Arsène Wenger, Sir Alex Ferguson e Pep Guardiola. Para o torcedor brasileiro, há um detalhe que interessa: boa parte da espinha dorsal desse Arsenal campeão fala português.

O que significa chegar a 250 jogos por um só clube

Chegar a 250 jogos de Premier League por um único clube é raro porque a paciência acabou no futebol inglês. A maioria dos técnicos é demitida muito antes de se aproximar desse número. Arteta assumiu o Arsenal no fim de 2019 e nunca saiu do banco.

O jogo que marcou a data também explica o time. Segundo o relato da BBC, o Arsenal venceu o Aston Villa por 1 a 0 com uma atuação típica da era Arteta: controle de jogo, solidez defensiva e um resultado apertado em vez de goleada. É a assinatura de uma equipe que hoje é campeã inglesa.

Wenger, Ferguson e Guardiola são os nomes que aparecem primeiro quando se fala nos maiores treinadores da era Premier League. Os três estão nesse clube dos 250 com um só empregador. Arteta agora também está, o que não o iguala a eles, mas o coloca na mesma conversa.

Uma marca que só Mark Hughes divide com ele

Arteta é apenas a segunda pessoa a ter jogado pelo menos 250 partidas de Premier League e também comandado pelo menos 250. Como jogador, foram 284 jogos, por Everton e Arsenal. Como treinador, acaba de chegar aos 250. O único outro nome nessa lista é Mark Hughes, com 297 jogos disputados e 466 comandados.

Essa dupla vivência ajuda a entender o método dele. Arteta conheceu a Premier League de dentro do vestiário por quase uma década antes de virar auxiliar de Pep Guardiola no Manchester City e depois assumir o Arsenal como treinador principal.

O perfil está ficando cada vez mais raro. A Premier League atual contrata muitos técnicos formados cedo na análise de dados e de vídeo, sem carreira longa como atleta de alto nível.

A base brasileira do Arsenal de Arteta

Nenhuma reforma de Arteta foi mais decisiva do que a defesa, e o centro dela é brasileiro. Gabriel Magalhães, contratado ao Lille em 2020, virou o zagueiro que Arteta usa como referência física e de bola parada, formando com o francês William Saliba uma das duplas mais estáveis do campeonato inglês.

Gabriel Martinelli é o outro brasileiro de longa data do projeto. Chegou ainda garoto, vindo do Ituano, e atravessou todas as fases da reconstrução: o time que brigava contra a irrelevância, o vice-campeonato e, finalmente, o título. Gabriel Jesus, contratado ao Manchester City em 2022, foi peça central na virada de mentalidade do elenco no início do ciclo.

Vale registrar o que a estatística mostra e o que ela não mostra. O acúmulo de brasileiros no elenco não é acaso: o Arsenal virou um dos destinos preferenciais para jovens sul-americanos que passam pelo futebol europeu antes de chegar à Inglaterra, e Arteta é quem assinou embaixo dessa política.

Onde colocar Arteta no ranking dos grandes?

A resposta honesta é: ainda um degrau abaixo dos gigantes, mas subindo rápido. Wenger comandou o Arsenal por 22 anos, ganhou três títulos ingleses e fez a campanha invicta de 2003-04. Ferguson passou mais de 25 anos no Manchester United. Guardiola empilhou títulos no Manchester City. Arteta ainda não tem esse volume de troféus.

O que ele tem é uma reconstrução completa. Assumiu em dezembro de 2019 um Arsenal longe das vagas europeias, ganhou a FA Cup logo na primeira meia temporada, devolveu o clube à Liga dos Campeões e depois conquistou a Premier League.

A pergunta que fica não é se ele merece ser citado ao lado de Wenger, e sim por quanto tempo ele vai ficar. No futebol inglês moderno, permanência virou o troféu mais difícil de conquistar, e a marca de 250 jogos é a prova numérica disso.

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