O Rangers não joga mais nenhuma partida europeia nesta temporada. Eliminado nos pênaltis pelo Jablonec por 4 a 3, na quinta-feira, na República Tcheca, o clube escocês desperdiçou a vantagem de 1 a 0 construída no jogo de ida do play-off da Conference League. O técnico Derek McInnes não fugiu do assunto: chamou a eliminação de vergonhosa e assumiu responsabilidade total pelo que aconteceu.
Como o Rangers foi eliminado pelo Jablonec
O Rangers perdeu por 4 a 3 nos pênaltis para o Jablonec no play-off da Conference League, mesmo entrando no jogo de volta com um gol de vantagem. A disputa começou até bem para os escoceses, que chegaram a liderar a série de cobranças.
Findlay Curtis e James Penrice perderam as duas últimas cobranças escocesas, e foi isso que decidiu o confronto. Com a queda, o clube fica sem qualquer competição da UEFA pelo resto da temporada.
Não era uma fase preliminar distante: era o último degrau antes da fase de liga da Conference League, ou seja, a porta de entrada mais acessível de todo o calendário europeu.
McInnes assume: constrangido e responsável
Derek McInnes assumiu publicamente a responsabilidade total pela eliminação. O treinador do Rangers disse estar constrangido com o desempenho da equipe e classificou a queda europeia como algo vergonhoso, sem jogar a culpa nos jogadores nem na loteria dos pênaltis.
É uma postura incomum e mostra o tamanho da crise. Quando um treinador usa a palavra vergonhoso diante das câmeras, ele admite que o problema não foi apenas uma série de cobranças infeliz, mas a forma como o time administrou a vantagem de 1 a 0.
Agora resta saber qual será a reação da diretoria e quanto crédito McInnes ainda terá para reorganizar o time no campeonato escocês.
O pior cenário europeu desde 2017
A eliminação deixa o Rangers sem futebol europeu além de agosto pela primeira vez desde 2017. Naquele ano, o clube caiu diante do Progrès Niederkorn, de Luxemburgo, pelo placar agregado de 2 a 1, na primeira fase de qualificação da Liga Europa.
A comparação é dolorosa justamente porque remete a um dos episódios mais constrangedores da história recente do clube na Europa. Entre uma queda e outra, o Rangers havia reconstruído uma reputação continental respeitável, com campanhas longas e torcida acostumada a viajar até a primavera europeia.
O impacto não é só esportivo. Cair no play-off significa perder a receita da fase de liga, o coeficiente UEFA acumulado e o argumento mais forte que um clube tem para convencer jogadores a assinar.
O que isso significa para brasileiros no futebol europeu
Para o jogador brasileiro que sai do país rumo à Europa, a Conference League costuma ser a vitrine mais realista de acesso ao continente. Muitos atletas assinam com clubes de ligas médias justamente contando com jogos europeus para ganhar visibilidade, e uma queda em agosto apaga essa vitrine por uma temporada inteira.
O caso do Rangers mostra o risco embutido nessa aposta. Um clube tradicional, com estrutura grande e torcida enorme, pode simplesmente desaparecer do calendário europeu em duas partidas, e todo o elenco perde com isso, inclusive os estrangeiros contratados para brilhar na Europa.
Por isso, na hora de avaliar uma proposta vinda da Escócia, de Portugal, da Bélgica ou da Grécia, a pergunta relevante não é apenas se o clube costuma jogar na Europa, mas se ele realmente entra na fase de liga ou depende de um play-off decidido em 180 minutos.
O que vem pela frente para o Rangers
Sem Europa, a temporada do Rangers passa a se resumir ao campeonato escocês e às copas nacionais. Isso alivia o calendário, mas aumenta a pressão: cada ponto perdido para o Celtic vai pesar muito mais na conta final.
No aspecto financeiro, a ausência da fase de liga europeia normalmente obriga um clube a rever o planejamento de contratações. Nada foi oficialmente anunciado após a eliminação, e qualquer movimentação no mercado precisa de confirmação oficial antes de ser tratada como certa.
Para McInnes, a urgência é outra: recuperar a confiança de um elenco que acabou de sofrer um golpe duro longe de Ibrox, em uma noite que ele mesmo já classificou como vergonhosa.
FAQ
Por que o Rangers foi eliminado da Conference League?
O Rangers perdeu nos pênaltis por 4 a 3 para o Jablonec no jogo de volta do play-off da Conference League, na República Tcheca, mesmo tendo vencido a ida por 1 a 0.
Quem perdeu as cobranças decisivas?
Findlay Curtis e James Penrice perderam as duas últimas cobranças do Rangers na série, depois de a equipe escocesa ter chegado a liderar a disputa.
O que Derek McInnes disse após a eliminação?
O treinador do Rangers afirmou assumir responsabilidade total pela queda e classificou a eliminação europeia como vergonhosa, dizendo estar constrangido com a noite.
Quando foi a última vez que o Rangers caiu tão cedo na Europa?
Em 2017, quando o clube foi eliminado pelo Progrès Niederkorn, de Luxemburgo, pelo agregado de 2 a 1, na primeira fase de qualificação da Liga Europa.
O Rangers ainda pode disputar alguma competição europeia nesta temporada?
Não. A eliminação no play-off da Conference League encerra a campanha continental do clube, sem repescagem para outro torneio da UEFA nesta temporada.
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